Gergana Pancheva este directoarea generală a Agenției Literare Sofia, înființată în 2022, singura agenție bulgară care reprezintă autorii bulgari pe plan internațional. Agenția Literară Sofia are un portofoliu de 30 de scriitori contemporani bulgari, estate-uri literare și ilustratori. Gergana a inițiat și coordonează, de asemenea, Sofia International Literary Fellowship, care va ajunge în 2026 la a treia ediție. Gergana Pancheva este, de asemenea, traducătoare și poetă. A câștigat două premii consecutive în cadrul concursului literar național Vesselin Hanchev, iar în 2021 a publicat volumul de poezie Sled dlanite (Urmăriți palmele, Janet 45). A studiat limba și literatura engleză și americană și deține o diplomă de masterat în traducere și editare de la Universitatea din Sofia. Gergana Pancheva a participat la Salonul Internațional de Carte Bookfest 2026 din București, unde Bulgaria a fost invitată de onoare.
Ești directoarea generală a Agenției Literare Sofia, singura agenție bulgară specializată în vânzarea drepturilor de traducere pentru autorii bulgari. În timpul vizitei sale în România, în 2022, am discutat cu Manol Peykov, fondatorul agenției, despre planurile sale. La acea vreme, agenția era proaspăt înființată. Cum s-a dezvoltat, care sunt obiectivele și resursele sale?
Agenția Literară Sofia a fost înființată oficial în 2022. Împreună cu Manol, am început cu un portofoliu modest de aproximativ 10 scriitori, în principal autori de ficțiune. Am încercat să alcătuim o listă de scriitori bulgari contemporani de înaltă ținută, care fuseseră deja apreciați de critica din Bulgaria, care primiseră deja premii, iar unii dintre ei fuseseră deja traduși și publicați în diverse țări de-a lungul anilor.
Am încercat să combinăm voci din diferite generații, atât ale unor autori consacrați, cât și ale unor scriitori debutanți. Într-un fel, am ajuns să avem un raport de două treimi femei la o treime bărbați. Acest lucru nu este intenționat, dar, evident, ne concentrăm într-un fel intuitiv mai mult pe voci feminine, ceea ce cred că este important în zilele noastre.
Acum lucrăm cu aproximativ 30 de scriitori, în principal din domeniul ficțiunii ̶ ficțiune contemporană; am achiziționat, de asemenea, câteva estate-uri literare, deoarece una dintre pasiunile mele este să mă concentrez pe clasici redescoperiți, clasici moderni. Treptat, am adunat nume precum Vera Mutafchieva și Viktor Paskov, sau Marin Bodakov, un poet decedat, fundamental pentru generația mea. De asemenea, de aproape doi ani, reprezentăm cărți pentru copii și avem nume precum Mariya Doneva, Petia Kokudeva, care este publicată de Arthur în traducere românească (trad. Lora Nenkovska). Și, deși am decis să nu lucrez cu edituri, ci să reprezint scriitori, am achiziționat recent portofoliul întreg al unei edituri, Totchitza, o editură independentă cu cărți artistice și îndrăznețe. Colaborează cu cele mai proeminente nume ale ilustrației bulgare contemporane. Sunt curajoși, neconvenționali, provoacă imaginația copiilor, iar deocamdată totul merge bine.
Primii ani au fost dificili, dar în ultimii doi ani și jumătate am vândut peste 200 de titluri în mai mult de 30 de limbi. În ultimii trei ani am reușit să stabilim un model sustenabil, cu 40-50 de titluri vândute pe an. Iar anul acesta suntem mândri că avem aproximativ 60 de cărți publicate în limbi străine. Dar acestea s-au acumulat începând cu 2023.
Este un proces inegal, dificil, este încă o luptă. Și ceea ce este important de menționat aici este că suntem o organizație privată, parte a companiei care gestionează și editura Janet45. Beneficiez de un sprijin important în ceea ce privește modelul de afaceri, contabilitatea și tipărirea, deoarece Janet45 deține două tipografii în Bulgaria și o echipă excelentă care ajută agenția în fiecare zi. Așadar, situația este puțin diferită; nu sunt un agent independent. O parte importantă a întregului proces o reprezintă efortul de a descoperi nu doar voci remarcabile în literatură, ci și noi traducători și editori dornici să colaboreze, să promoveze și să descopere alături de noi. Rene Karabash, cu romanul Cea care rămâne, de exemplu, va apărea la Alice Books în traducerea Liviei Nistor; unii dintre co-agenții noștri, precum Agenția Kalem din Turcia, au depus eforturi imense în acest domeniu și continuă să lucreze la descoperirea de noi oportunități pentru scriitorii și traducătorii noștri.
Cum selectați autorii care vor fi incluși în portofoliul vostru?
Am nevoie de nume premiate, în primul rând cu Premiul Național de Literatură, nume recunoscute de cititori și de critica locală. Ne concentrăm pe ficțiune literară; avem și poezie, și non-ficțiune, și proză scurtă, dar ne ocupăm în principal de ficțiunea literară contemporană. Avem nevoie de povești bune, avem nevoie de voci puternice. Nu m-aș îndrepta niciodată spre ceva extrem de ieșit din comun sau experimental, deși acestea sunt prezente pe scena literară. Citesc; încă mai am puțin timp liber pentru lectură😊. Și uneori se întâmplă să-mi placă o carte, dar să nu știu cum aș putea-o plasa pe piețele străine, așa că în acest fel îmi limitez cumva alegerea. Ne plac provocările, ne place să spargem clișeele conform cărora proza scurtă sau poezia nu s-ar vinde. Nu este adevărat. Și am demonstrat-o. Când este o colecție bună, când este ceva extraordinar se vinde.
Încă suntem foarte limitați din punct de vedere financiar și al resurselor umane, așa că sunt foarte atentă și selectivă. Nu vreau să mă extind și să reprezint 80 de autori pe care nu-i pot ajuta, pe care nu-i pot deservi cum se cuvine.
Cum organizați prezentările și materialele de lectură care urmează să fie trimise editorilor străini? Aveți fonduri pentru mostre în limba engleză sau solicitați vreo subvenție în acest scop?
Plătim din propriile noastre resurse; uneori, traducătorii devin foarte entuziaști și traduc fără a avea un contract cu o editură străină, ceea ce nu încurajăm neapărat, dar este de ajutor. De exemplu, există o autoare, Nadejda Radulova, al cărei roman tocmai a apărut pe rafturile librăriilor din Turcia și urmează să fie publicat în italiană, greacă, germană și arabă. Încă nu avem un editor polonez, dar traducătoarea poloneză Mariola Mikołajczak s-a îndrăgostit atât de mult de roman, l-a tradus deja în întregime. Romanul Nadejdei Radulova, Yozhi locuiește aici, nu a fost încă publicat în limba română, dar colecția ei de poezie a fost publicată de Claudiu Komartin la editura Max Blecher.
Așadar, de obicei pregătim în engleză un fragment de 30 de pagini pentru un roman sau, în cazul unei colecții de povestiri, traducem 5 sau 6 dintre ele. Folosim toate resursele disponibile, precum publicații și reviste sau traduceri anterioare. Cu cât sunt mai multe traduceri complete în germană, engleză, italiană, franceză și spaniolă, cu atât mai bine. Și îți dai seama de asta odată ce începi să te dezvolți și să călătorești. De exemplu, anul trecut am fost la Târgul de Carte de la Madrid, iar acolo sunt editori francezi, englezi, norvegieni, danezi care citesc în spaniolă. De aceea se află acolo. Odată ce ai un volum de povestiri scurte, de poezie sau o carte ilustrată în spaniolă, este mai ușor să accesezi alte piețe. Nu doar engleza, buna și vechea engleză, contează.
Care sunt argumentele-cheie pe care le folosești pentru a convinge editorii să citească fragmentul în engleză, să deschidă acel e-mail care conține prezentarea unei cărți?
Să deschidă e-mailul – o adevărată provocare. Mă gândesc cum s-o spun, pentru că nu vreau ca munca noastră să pară mai puțin importantă sau mai puțin artistică, având în vedere că suntem comercianți de cărți. Dar este o afacere. Așadar, când trebuie să cumperi banane, o poșetă sau pantofi, te duci la locul potrivit, ai un gust propriu. Odată ce îți creezi o rețea, acumulezi cunoștințe și contacte, știi că cumpărătorii, clienții tăi – nu autorii, ci editorii – vor veni la tine pentru că știu că le poți oferi ceea ce caută. Am spus asta ieri, în cadrul discuției de la deschiderea standului german [de la Bookfest]. Agențiile trebuie, cu siguranță, să aibă un profil. Așadar, dacă cineva caută o carte de bucate sau o carte despre grădinărit, feng shui sau cum să-ți organizezi casa, vine la Oana. Dacă cineva caută cărți de dezvoltare personală sau spirituale, vine la Gergana. Știu ce să caute într-un anumit loc. În cazul primelor cărți, a fost foarte dificil să găsim editorii potriviți, editori dispuși să-și asume riscuri. Editorii sunt ezitanți, pretențioși.
Bine, îl avem pe Gospodinov, acum o avem și pe Rene Karabash. Dar toți ceilalți din jur, care sunt la fel de talentați și merită cu siguranță atenția editorilor, au încă nevoie de un impuls, deoarece editorii sunt prudenți din punct de vedere financiar și au nevoie de timp și resurse pentru a traduce romanele. Și chiar avem autori minunați. Elena Alexieva cu Vulcan și Ioanna Elmy cu Născute din vinovăție – sunt scriitoare bulgare contemporane publicate de Editura Trei, respectiv de Polirom. Atât domnul Stănescu , cât și domnul Croitoru au avut… nevoie de timp să-și cântărească deciziile și să facă pasul în necunoscut. Am discutat ani de zile cu amândoi. Ioanna Elmy nu este reprezentată de mine, dar discutăm de ani de zile despre riscul de a pierde bani cu acest demers și despre cum vom reuși să le facem vocile auzite în rândul cititorilor români. Da, sunt voci curajoase, voci strălucitoare. Totuși, este nevoie de timp pentru ca un autor să aibă succes, să fie recunoscut și să se impună pe o piață străină. Nu doar să fie tradus într-o limbă străină, ci și să devină popular și citit de cititorii locali.
Există programe guvernamentale care să sprijine traducerea și publicarea literaturii bulgare în străinătate? Cum funcționează acestea?
Fondul Național Cultura din Bulgaria are un program intitulat „Traducere/Adaptare”. Acesta lansează o dată pe an un call pentru subvenții de traducere, cu scopul de a sprijini publicarea cărților bulgare în limbi străine. De obicei, se finanțează aproximativ 30-40 de proiecte, sprijinul fiind axat în principal pe plata avansului către autorului și a traducătorului. În anii trecuți, fondul finanța și deplasările, turneele în străinătate, tipărirea și promovarea. Acum, bugetele sunt limitate.
Așadar, există această oportunitate. Datorită ei, anul trecut au fost publicate în traducere 30 de cărți bulgare în întreaga lume. Numărul solicitanților crește, firește. De asemenea, putem profita de oportunitatea oferită de Traduki. Ambele noastre țări sunt membre ale Traduki. Iar acest lucru este foarte important pentru regiune, deoarece altfel nu văd cum am putea ajunge și stabili legături cu Bosnia, Macedonia de Nord, Albania, Serbia… De exemplu, am crescut numărul traducerilor în limbile sârbă și macedoneană. Așadar, acesta este un instrument important pentru noi. Bulgaria este, de asemenea, eligibilă pentru programul Europa Creativă.
De obicei, vânzarea drepturilor de traducere dintr-o limbă care nu este atât de răspândită ține mai mult de pasiune decât de afaceri. Cum reușești să echilibrezi aspectul financiar al agenției? A devenit deja profitabilă?
Așa cum am spus, din punct de vedere financiar și structural, facem parte din Janet45. Suntem o organizație independentă și colaborăm, de asemenea, cu scriitori de la alte edituri, precum Ciela și Tochitza, cu alți ilustratori – pentru că am început să reprezint și ilustratori – și cu designeri, dar aparțin în continuare de editura Janet45. De fapt, ceea ce ni s-a întâmplat în ultimii ani este că am obținut un fel de profit ascuns. Odată ce faci valuri la nivel local, un anumit ecou datorat succesului traducerilor și premiilor, publicul devine nerăbdător să citească acea carte. Cu excepția lui Gospodinov, care este un caz clar: în 2023, după Premiul Booker, în Bulgaria cozile pentru cărțile sale au fost incredibile. A fost un moment de vârf, cititorii au fost în extaz în timpul Târgului de Carte de Primăvară. Așa că, evident, bulgarii au decis că, odată ce cineva este recunoscut la nivel internațional și opera sa este tradusă, „trebuie să citim asta”. Acest complex de inferioritate în artă și literatură ne afectează și pe noi.
Acest lucru i s-a întâmplat și Zdravkăi Evtimova. Acum zece ani, o povestire intitulată „Sângele unei cârtițe” a fost inclusă într-un manual de literatură din SUA. Așa că s-a făcut multă vâlvă, editura Janet45 a reeditat-o, iar volumul de povestiri care conținea acest text a început să se vândă ca pâinea caldă.
Acum doi ani, am avut un caz clasic de redescoperire cu un roman al Verei Mutafchieva intitulat Cazul lui Cem. Vera Mutafchieva a fost o istorică din secolul al XX-lea și a lăsat o moștenire impresionantă, alcătuită din zeci de romane, în special romane istorice. Cazul lui Cem este un roman despre Imperiul Otoman și comunitatea LGBT, cu o intrigă centrată pe Cem, sultanul, un text foarte dens, istoric și serios, povestit din perspectiva martorilor din sala de judecată. Dar explorează și povestea de dragoste dintre Cem și Saadi, poetul persan. După ce traducerea a ajuns pe rafturile din SUA și a fost promovată de Angela Rodel, traducătoarea lui Gospodinov, laureată a premiului Booker, a stârnit un ecou atât de mare, încât Janet45 a decis să reediteze trei romane ale acestei autoare, iar acestea au început să se vândă foarte bine.
Acum același lucru se întâmplă cu Karabash: ea este în turneu, toată lumea este înnebunită după ea și după cărțile ei anterioare. Așadar, acest lucru funcționează bine pentru noi. Nu este vorba de onorariul pe care îl primești din avansuri. Știi cum sunt plătiți autorii din regiunea noastră și, chiar dacă sunt superstaruri, nu poți cere onorarii de șase cifre, deoarece editorii trebuie să supraviețuiască. Așadar, acesta ar putea fi un model demn de luat în considerare. Sper din tot sufletul că vom citi în curând mai mulți autori bulgari în România și în țările balcanice, precum Zdravka Evimova, menționată mai sus, dar și romanele lui Hristo Karastoyanov din ultimele două decenii.
De-a lungul anilor, ai participat la numeroase târguri de carte și ai obținut numeroase burse centrate pe industria cărții în întreaga lume. Care dintre acestea au fost cele mai importante pentru tine și care cele mai provocatoare?
Chiar am avut această conversație cu oameni din domeniul cultural, cu organizatori de festivaluri, acum câteva luni, și ne puneam întrebarea dacă ar trebui să mizezi mereu pe evenimente mari, cum ar fi târgurile de carte de la Frankfurt sau Bologna, sau, dacă dorești, Guadalajara, sau dacă ar trebui să-ți folosești și intuiția, deoarece uneori programele mici, festivalurile mici și bursele mici sunt extrem de utile pentru a cunoaște o piață și a stabili legături, pentru că domeniul nostru este, de asemenea, o afacere despre oamenil. Este vorba despre construirea încrederii, a relațiilor personale, despre a afla mai multe despre oameni, despre gusturile lor, despre ce citesc, dar și despre modul în care se schimbă deciziile editoriale, politica și strategia. Așadar, aș spune că Bursa de la Istanbul, care are loc de obicei în februarie sau martie, a fost foarte utilă din punct de vedere comercial, deoarece este ca o punte între piața arabă, Balcani și Europa, între Est și Vest. Așadar, este utilă din punct de vedere geografic. La fel este și Sharjah Publishers Conference, care găzduiește de obicei peste 1000 de participanți, așa că ai ocazia să întâlnești oameni din întreaga lume. Sunt persoane care nu merg la Frankfurt, nu merg la Londra, ci merg la Sharjah și la târgurile regionale din China, Malaezia, ceea ce pentru cineva care vine din Bulgaria reprezintă încă o provocare.
Anul trecut am avut curajul și m-am simțit cu adevărat onorată să merg la Târgul de Carte de la Cairo, care este uriaș și foarte divers, acoperind întreaga lume arabă. Lumea arabă este o piață fermecătoare, interesantă, vibrantă și bogată, foarte diferită de a noastră. Ei abordează comerțul într-un mod cu totul diferit. Este un eveniment uriaș, foarte impresionant și, totodată, o școală, învățând tot timpul cum să te adaptezi și să fii flexibil. Am fost la Târgul de Carte din Chennai, în India, iar programul a fost, de asemenea, destul de impresionant. Am vândut câteva titluri în limba tamilă. Cărțile bulgare ajung pe rafturile din limbile indiene pentru prima dată în istorie (tamilă, telugu).
Așadar, Sharjah, Istanbul, Frankfurt, desigur. Bologna este o destinație obligatorie dacă te ocupi exclusiv de literatură pentru copii. Londra se schimbă. În ultimii ani am avut senzația că tot mai mulți oameni se retrag de la Londra și merg la BolognaBookPlus, care se concentrează pe ficțiune și non-ficțiune.
Industria se schimbă. Totul este util, dar, desigur, nu poți fi peste tot în același timp; totuși, aș recomanda participarea la acest gen de târguri regionale de carte. Este foarte important și pentru că poți purta conversații diferite. Nu se concentrează totul pe centrul pentru agenți și cred că problema comună pe care o avem este că, după Londra, Frankfurt și marile târguri de carte, oamenii sunt copleșiți de e-mailuri, mostre și solicitări. Iar întrebarea care se pune este cum îi faci să le deschidă. Pentru că, bine, stabilești legături, faci cunoștințe, îți organizezi programul, totul, și apoi cum citesc ei, cum fac o ofertă? Așadar, uneori este mai inteligent să optezi pentru evenimente mai mici, să abordezi lucrurile altfel.
Pe baza experienței acumulate, ai nițiat și coordonat prima și a doua ediție a Sofia International Literary Fellowship, în 2024 și 2025. Cum ai reușit să pui la punct toate acestea, să obții fondurile necesare, în ce constă această bursă și care au fost reacțiile primite, atât la nivel local, cât și internațional?
Am norocul de a beneficia de sprijinul Asociației Cartea Bulgară. Am construit împreună infrastructura primei ediții, iar a doua ediție a fost din nou susținută de ei în calitate de parteneri, dar am organizat-o pe cont propriu, împreună cu Janet45. Cele două ediții au fost susținute, din fericire, cu generozitate și de Ministerul Culturii din Bulgaria.
Ceea ce facem noi este să oferim un program profesional de două zile, cu mese rotunde și un mini-centru de agenți care oferă oportunități B2B. Târgul nostru de carte din decembrie este similar cu Bookfest, un târg de vânzare, așa că editorii se ocupă de obicei cu vânzarea exemplarelor tipărite, dar, treptat, se implică tot mai mult în activitățile B2B. Anul trecut, pentru 15 locuri, am avut aproape 200 de candidați din întreaga lume.
Este încântător faptul că le putem acoperi cazarea, dar nu putem acoperi deplasările, și am avut persoane din Mexic și Brazilia care au zburat în Bulgaria pe cheltuiala proprie, deoarece erau curioși să se familiarizeze cu piața și autorii noștri. Încercăm să reunim agenți, editori, manageri de drepturi, cumpărători și vânzători, deoarece nu cred în strategia de a avea doar persoanele care cumpără, pentru că aceasta nu funcționează niciodată în cazul meu. Vânzătorii sunt cei mai activi, cei mai flexibili, cei care pun industria în mișcare; ei sunt cei care impulsionează și stimulează schimbările rapide. Așadar, mă bucur să îi avem alături de noi și pe vânzători. Avem, de asemenea, coordonatori ai altor programe de burse. Am avut-o pe Jitka Hanušová, coordonatoarea CEEBM din Praga, și pe Alessi Schreiber de la Mediterranean Publishing Fellowship, așa că am încercat să abordez programul într-un mod cât mai dinamic, pentru a-l îmbogăți cumva din punct de vedere al profesioniștilor. Anul trecut am avut aproape 40 de participanți, deoarece am reușit să finanțăm 20, iar ceilalți s-au alăturat pe cheltuiala proprie, ceea ce a reprezentat un mare compliment pentru noi. De obicei, când oamenii își acoperă singuri cheltuielile pentru a participa la un program, înseamnă că faci ceva bine.
Să vedem ce se va întâmpla anul acesta. Proiectul se află deja la Minister. Sper că cineva îl citește. Anul acesta ne unim forțele cu echipa ThinkPub. ThinkPub este un proiect cu 12 țări partenere din Uniunea Europeană, axat pe cărțile electronice, conținutul audio, noile instrumente și inteligența artificială. Din Sofia, partenerii lor sunt Fundația Next Page. Aș dori să menționez Fundația Next Page ca un pilon absolut al muncii mele, deoarece aceasta este o organizație care, în ultimii 20 de ani, a găzduit rezidențe, conferințe, cursuri de formare și programe de descoperire a talentelor pentru traducători din bulgară. Fără munca lor, nu aș fi putut exista astăzi. Ceea ce au făcut pentru crearea unei comunități și pentru promovarea unor nume noi în domeniul traducerii literare este de neprețuit. Așa că ne-am gândit că poate anul acesta ar trebui să ne unim forțele. Conferința lor de anul trecut, găzduită la Sofia, a avut loc în noiembrie, iar programul de burse în decembrie, așa că au fost multe discuții profesionale într-un timp relativ scurt, iar noi nu suntem o comunitate atât de mare încât să putem participa la toate. Nu doar această bursă este importantă pentru scena noastră locală, întrucât am realizat lucruri extraordinare cu Festivalul Internațional de Literatură al Mării Negre de la Burgas, organizat de Svetlozar Zhelev, cu rezidențele și festivalurile organizate de Elizabeth Kostova și Next Page – toate acestea constituind deja un întreg ecosistem pentru noi –, la care se adaugă evenimentele Fundației Reading Sofia.
Care este cartea ta preferată din toate timpurile sau care a fost cea mai frumoasă carte pe care ai citit-o recent, dar în afara activității tale de agent, doar de plăcere?
Încă mă bucur de cărțile Juliei Donaldson împreună cu fiul meu. Ne plac, de asemenea, Miss Grumble de Petia Kokudeva, Sweet Pet Mosquito de Zornitsa Hristova și cărțile Mayei Dalgacheva pe care le avem acasă. Am început să citesc The Nights are Quiet in Tehran de Shida Bazyar, una dintre cărțile nominalizate la Premiul Booker, și sunt impresionată de acest text. Nu am terminat-o încă, dar pentru mine este o adevărată plăcere.
Poate ar trebui să recomand ceva și din Bulgaria. Există o autoare pe care nu o reprezint, Paulina Georgieva, și care face parte din proiectul CELA. Mi-a plăcut foarte mult romanul ei anterior, intitulat Simularea, o carte captivantă. Am avut bucuria s-o prezint la Sofia și am întâlnit-o pe Paulina la un seminar de scriere creativă organizat de Fundația Elizabeth Kostova. Cred în această scriitoare, o voce bulgară curajoasă. Nu o reprezint eu, dar a fost o plăcere să parcurg acel roman.
Mi-a plăcut, de asemenea, o altă scriitoare bulgară pe care nu o reprezint, Violeta Radkova, cu romanul ei de debut. Nu sunt sigură că pot traduce titlul în engleză – poate Our Bed is Made of Greenery. Violeta Radkova are o singură carte publicată de Janet45. Este un roman oarecum istoric, oarecum o saga familială, cu un limbaj foarte viu, savuros și bogat, cu intrigi foarte inteligente, multă ironie și o abordare strălucită a dezvoltării povestirii. Amintește puțin de Kapka Kassabova, puțin de romanele istorice consacrate din anii ’90 din Bulgaria. Dar mi-a plăcut mult, a fost o revelație pentru mine. Am vorbit de vocile feminine, dar anul viitor vom avea o traducere în limba română, publicată de Vellant, a minunatului roman al lui Emanuil A. Vidinski, Acasă pentru începători, pe care l-am citit cu mare plăcere. Sper, de asemenea, că vom avea în curând mai multe romane de Nikolay Terziyski, alături de capodopera sa, Stele sub pleoape , sau ca Chekmo de talentatul Momchil Nikolov.
[Interviul a fost tradus din engleză.][Interviul a fost înregistrat și transcris.][Fotografiile fac parte din arhiva Gerganei Pancheva.]
