Petia Kokudeva este scriitoare și jurnalistă bulgară. A studiat jurnalismul, iubește călătoriile și și-a îmbinat toate pasiunile în publicarea povestirilor de călătorie și a cărților pentru copii. Lupo și Tumba, una dintre cele mai îndrăgite serii de cărți ilustrate ale sale, este publicată de Editura Janet 45 din Bulgaria și a fost tradusă în croată, farsi, germană, maghiară, română și turcă. Petia Kokudeva a fost distinsă cu mai multe premii, precum premiul național pentru debut Yuzhna Prolet și premiile literare Peroto, Konstantin Konstantinov (dedicat literaturii pentru copii) și Hristo G. Danov (acordat de Ministerul Culturii). De asemenea, a fost selectată să reprezinte Bulgaria în calendarul Bibliotecii Internaționale pentru Tineret (2025) cu o poezie din cartea sa Yoho Woho Fantasohoo. Primul volum din seria Lupo și Tumba, ilustrată de artista italiană Romina Beneventi, a fost tradus în limba română de Lora Nenkovska și publicat de Editura Arthur. Petia Kokudeva a participat la Salonul Internațional de Carte Bookfest 2026 din București, unde Bulgaria a fost invitată de onoare.
Spui în prezentarea cărții tale că locuiești într-o mansardă plină de cărți pentru copii. Care sunt cărțile pentru copii pe care le-ai iubit în copilărie și care sunt cele pe care le-ai descoperit recent și pe care le citești iar și iar?
Îmi amintesc că, în copilărie, citeam în pat benzi desenate cu Donald Duck și Scrooge McDuck. Într-una dintre povești, ei mâncau niște sandvișuri uriașe cu fasole, iar eu m-am ridicat imediat din pat și m-am dus în bucătărie să-mi găsesc și eu ceva de mâncare. Chiar și atunci eram fascinată de felul în care cărțile puteau să-mi influențeze propria lume și să mă inspire să acționez.
Mai târziu, am descoperit seria mea preferată, Broscoi și Brotac de Arnold Lobel, precum și volumele lui Tove Jansson, pe care nu le citisem în copilărie. Mai recent, am fost captivată de cărți pentru copii precum The Wolf, the Duck, and the Mouse de Mac Barnett și Louis I, The King of Sheep de Olivier Tallec. Ceea ce au în comun aceste cărți este capacitatea lor de a aborda teme serioase cu umor și lejeritate — o abilitate care necesită un talent remarcabil.
Ești călătoare și scriitoare. Îmi poți povesti puțin despre cariera și despre experiența ta ca scriitoare pentru copii? Cum a început totul, cum a evoluat?
Povestea mea este puțin neobișnuită. Subtitlul primei mele cărți era Poeme pentru copii destinate adulților. Nici măcar librăriile nu știau prea bine unde să o așeze pe raft. Aveam 28 de ani pe atunci și, să fiu sinceră, nici eu nu eram pe deplin sigură cui îi era destinată cartea.
Dar cititorii au descoperit-o și au iubit-o. Cincisprezece ani mai târziu, se găsește încă în librării și a avut numeroase reeditări. În acei primi ani, am început să primesc invitații să vizitez școli și să mă întâlnesc cu tineri cititori. Prin aceste întâlniri, am descoperit cât de mult îmi place să interacționez cu copiii. Acela a fost momentul decisiv. Mi-am dat seama că voiam să scriu special pentru copii și mi-am adaptat treptat stilul. Într-un fel, așa mi-am găsit locul în literatură. Nu a existat un plan măreț în spatele acestui demers – pur și simplu s-a întâmplat în mod natural.
Cartea ta, tradusă recent în limba română sub titlul Lupo și Tumba (Editura Arthur), are aceste două personaje adorabile, un câine pe nume Lupo și un raton pe nume Tumba. Cum au luat ele naștere din imaginația ta?
Lupo, câinele cu nasul lung și cu o fire mai contemplativă, sunt, în esență, eu. El fusese un personaj secundar în unele dintre cărțile mele anterioare, dar la un moment dat am decis să-l promovez și să-l fac protagonist.
Cât despre Tumba, el a fost inspirat de mama mea, căreia îi place să-și frece burta după masă și să spună: „Tumba mea e fericită!” Tumba este un cuvânt amuzant, colocvial, pentru „burtă”, care provine din limba turcă.
Ideea de a crea dialoguri între cei doi a venit foarte natural. Petrec mult timp cu copiii, iar ei m-au învățat să gândesc în acest fel. Ei pun cele mai minunate întrebări: Furnicile se căsătoresc? Când se va sfârși lumea? De ce este panda alb-negru?
Destul de des nu am un răspuns, iar copiii vin cu propriile explicații. Un copil mi-a spus odată că panda sunt albi și negri pentru că joacă prea mult șah.
Cartea ta este o colecție minunată de mici revelații și glume, de multe ori cu o notă filosofică. Preferata mea este aceasta: „— Lupo, de ce crezi că marea ba se apropie, ba se îndepărtează de mal? Lacul și râul nu fac așa. — Probabil pentru că este mare. Când ești mare, tot timpul te îndoiești de câte ceva.” Noi, adulții, suntem într-adevăr plini de îndoieli. Care sunt cele mai mari îndoieli ale tale în ceea ce privește scrisul?
Sunt plină de îndoieli – mai ales în ceea ce privește propriile mele abilități. În același timp însă sunt o călătoare din fire, ceea ce înseamnă că sunt atrasă de incertitudine. Îmi place senzația de a păși în necunoscut, de a fi mereu o începătoare, ca și cum aș fi din nou în clasa întâi. De aceea abordez fiecare carte nouă ca și cum ar fi prima mea carte. Nu știu niciodată dacă va ieși cum trebuie, și, deși această incertitudine poate fi stresantă, face totuși parte din ceea ce mă entuziasmează. În general, sunt fascinată de contradicții. Sunt atrasă de tensiunea dintre forțele opuse și cred că cea mai bună literatură explorează adesea tocmai acele contradicții care ne fac umani.
Și care este povestioara ta preferată din carte?
Îmi place să dorm și îmi place foarte mult perna mea. De aceea aș alege-o pe aceasta:
— Trezirea, Tumba, nu mai dormi!
— Nu dorm, Lupo, sunt doar atent la ce-mi spune perna.
Cartea este tradusă de Lora Nenkovska, care și-a confirmat încă o dată talentul de a găsi cuvintele potrivite atunci când traduce dintr-o limbă în alta. Ai colaborat cu ea la rezolvarea micilor jocuri de cuvinte?
Lora este o traducătoare îndrăzneață și sensibilă, care are un instinct remarcabil pentru a găsi exact cuvintele potrivite. Ne place să discutăm și să schimbăm idei, dar nu am fost implicată în traducerea cărții mele în vreun fel anume. Cred că îi place provocarea de a rezolva singură aceste ghicitori lingvistice și de a se juca cu limbajul.
Pentru seria Lupo și Tumba ai colaborat cu ilustratoarea italiană Romina Beneventi. Cum v-ați cunoscut și cum a decurs colaborarea? I-ai dat vreun detaliu despre cum voiai să arate personajele?
Îmi amintesc că Romina, ilustratoarea, și cu mine am râs mult în timpul anului în care ea a lucrat la desene. Era a patra noastră carte împreună, așa că, până atunci, eram deja bune prietene. Adesea, ea s-a inspirat din pisica ei năzdrăvană, Mini, pentru a-l crea pe Tumba.
Nu i-am dat nicio instrucțiune specifică – dimpotrivă. Îmi place ca artiștii cu care lucrez să aibă libertate creativă deplină și îmi place să fiu surprinsă de ceea ce creează. Nu îmi plac în mod deosebit cărțile în care ilustrațiile reflectă pur și simplu textul. Prefer ilustrațiile care aduc propria perspectivă și interpretare, adăugând ceva nou poveștii, în loc să o repete pur și simplu.
Seria Lupo și Tumba a fost tradusă în germană, persană, croată, turcă și română. Cum ai reușit să faci ca volumele tale să ajungă în toate aceste locuri și care a fost reacția cititorilor din acele țări?
Au fost traduse și în maghiară, o limbă dificilă! Meritul principal pentru publicarea cărților în multe limbi îi revine agentei mele, Gergana Pancheva, și Agenției Literare Sofia. Gergana este ea însăși poetă și îmbină intuiția, gândirea analitică și un gust literar excepțional. Scopul ei nu este pur și simplu să obțină publicarea unei cărți; ea se străduiește să găsească editorul potrivit – unul al cărui profil se potrivește bine și care se va angaja cu adevărat să aducă cartea în fața cititorilor.
Toamna trecută, am avut câteva ocazii minunate de a întâlni personal tineri cititori în Croația. Dar cred că Lupo și Tumba au primit cea mai călduroasă primire în Turcia, unde cititorii îmi scriu adesea și mă etichetează pe Instagram.
Cum ai ajuns în portofoliul Agenției Literare Sofia și cum decurge colaborarea?
M-au invitat în 2022, când a fost lansată agenția. (Înainte de asta, nu exista deloc o astfel de agenție în Bulgaria.) Au trecut doar patru ani de atunci, iar ei au publicat deja 200 de titluri în peste 30 de limbi. În unele limbi – precum croata și albaneza – acestea sunt primele cărți traduse din bulgară după multe decenii de inactivitate. Exact așa stau lucrurile cu Lupo și Tumba în Croația. Chiar recent, una dintre autoarele lor, Rene Karabash, a fost nominalizată la Premiul Internațional Booker.
Colaborăm minunat (la bine și la greu) și aștept cu nerăbdare următoarea mea traducere – alături de minunata editură macedoneană de literatură pentru copii Čudna šuma.
Cum arată piața bulgară a cărților de literatură pentru copii? Care sunt temele abordate de autori, cum sunt promovate cărțile și care este reacția publicului?
În ultimii ani, în Bulgaria au apărut un număr remarcabil de mici edituri independente specializate în literatură pentru copii. Unele se concentrează pe cărți care abordează probleme sociale importante, altele publică opere pentru copii ale unor autori de renume internațional, mai cunoscuți pentru scrierile lor destinate adulților, în timp ce altele promovează cărți mai artistice și experimentale, în tradiția celor recunoscute la Târgul de Carte pentru Copii de la Bologna.
Cărțile care abordează subiecte provocatoare devin din ce în ce mai frecvente. Teme precum divorțul, moartea, autonomia corporală și chiar votul și alegerile își găsesc acum locul în literatura pentru copii. În același timp, Bulgaria are mulți autori contemporani de succes pentru copii, care apar regulat pe listele de bestselleruri. Același lucru este valabil și în literatura pentru adulți – astăzi, bulgarii își citesc propriii scriitori mai mult ca niciodată.
Pe lângă vizitele frecvente pe care autorii le fac la școli și grădinițe, există și inițiative naționale în cadrul cărora personalități proeminente din diverse domenii le citesc copiilor cărțile lor preferate. Anul acesta, Festivalul Internațional pentru Copii și Tineret de la Sofia a găzduit autori de literatură pentru copii din Brazilia, Finlanda și alte câteva țări.
Avem, de asemenea, două premii naționale de carte în cadrul cărora copiii înșiși fac parte din juriu și își aleg cărțile preferate. Am avut onoarea de a câștiga unul dintre ele în această primăvară și am fost nominalizată pentru celălalt.
În ansamblu, scena cărților pentru copii din Bulgaria este incredibil de vibrantă. Se traduce o cantitate mare de literatură și avem o generație remarcabilă de ilustratori care colaborează atât cu autori bulgari, cât și cu autori internaționali. Unii au primit premii la Târgul de Carte pentru Copii de la Bologna, în timp ce alții au fost nominalizați pentru distincții prestigioase, precum Premiul Memorial Astrid Lindgren. Printre aceștia se numără Stella Dreiss, Ina Hristova, Yasen Gyuzelev, Siyana Zaharieva și mulți alții.
„Acasă este acolo unde poți găsi drumul spre bucătărie chiar și pe întuneric”, spune unul dintre personajele tale. Îți place să călătorești și călătorești mult. Ce înseamnă „acasă” pentru tine?
Știi, viața în Bulgaria nu este ușoară. Încă purtăm o moștenire comunistă grea, ne luptăm cu corupția și pare că suntem blocați într-o tranziție către democrație care nu se mai termină niciodată. Nici lectura, nici cărțile nu reprezintă o parte importantă a vieții pentru mulți oameni. Totuși (sau poate tocmai din acest motiv), aici simt că pot fi cea mai utilă. Poate că acasă este locul în care simți că ai un scop mai mare decât tine însăți și poți aduce o contribuție cu abilitățile modeste pe care le ai.
[Fotografii de Ema Cojocaru.] [Interviul a fost tradus din limba engleză.]
